A 19. század egyik legszebb albuma az egykori magyar arisztokráciának kívánt emléket állítani, bemutatni a széles közvéleménynek mindazokat a nemes cselekedeteket, amellyel az ország felemelkedését segítették a reformkori Magyarországon azáltal, hogy saját vagyonukat a köz javára fordították: adományok, mecenatúrák, hídépítések és egyéb közérdekű feladatok támogatásával, felvállalásával.
Első hasonmás kiadás, az eredeti 1860-1877 között 13 füzetben jelent meg.