Egykoron, a daliás időkben, a területgyarapítás jelentette az országgyarapítás legfőbb formáját. A középkorban, a későbbi államok kialakulásával előbb korlátozódott, majd gyakorlatilag lehetetlenné vált az effajta országgyarapítás. A hajózás fejlődése a tengeri hatalmak felvirágzását eredményezte, a szárazföldi országok – köztük Magyarország is – több szempontból is a háttérbe szorultak.